Le Programme Alimentaire Mondial (PAM) a procédé le jeudi dernier, au lancement officiel des activités des cantines scolaires pour le compte de l’année 2016-2017. Plusieurs personnalités politico-administratives et du monde éducatif ont pris part à la cérémonie de lancement sous la conduite éclairée de Housainou Taal, le Représentant résident du PAM, le Ministre des Enseignements Maternel et Primaire, Salimane Karimou et le Maire de la commune d’Ifangni, André Zannou. Les représentants des organisations internationales, les enseignants, les élus locaux et les parents d’élèves n’ont pas voulu se faire conter l’événement. Sortis massivement, ils sont venus soutenir l’initiative du PAM. C’est l’Ecole Primaire Publique de Zoungodo-Dotinkanmè sise dans la commune d’Ifangni qui a servi de cadre auxdites manifestations.
«Une nutrition, une santé et une éducation de qualité sont essentielles pour le développement des enfants et l’assurance d’un avenir meilleur… Le PAM appuie l’alimentation scolaire en lien avec l’agenda 2063 de l’Union africaine et celui de 2030 ». C’est le message fort de Housainou Taal, Représentant résident du PAM, adressé au public pour ainsi annoncer le démarrage officiel des activités de cantines scolaires entrant dans le cadre de l’année scolaire 2016-2017. Il s’agit en effet de maintenir les enfants à l’école à travers l’alimentation et d’éviter que le taux de déperdition scolaire ne croît considérablement au Bénin. Ce qui justement motive le PAM, a fait savoir son Représentant résident, à oeuvrer, depuis plusieurs décennies, aux côtés du gouvernement pour briser le cycle de la pauvreté et de la nutrition. Pour lutter contre cet appauvrissement croissant, Housainou Taal informe que la cérémonie de lancement des cantines scolaires de cette année, cadre avec un programme de trois ans (2015-2018) et va soutenir cent-vingt mille (120.000) bénéficiaires. C’est pourquoi, « l’une des missions phares de la présente organisation internationale est d’encourager la mise en œuvre des repas scolaires sous une approche qui intègre l’éducation, la nutrition, la santé, l’hygiène et l’assainissement », a rappelé le Représentant résident du PAM. Il a par ailleurs précisé que c’est une approche intégrée qui englobe 50 écoles pilotes pour sa phase expérimentale. A sa suite, Salimane Karimou, Ministre des Enseignements Maternel et Primaire (MEMP) a apprécié les diverses actions entreprises par le gouvernement au profit de l’alimentation scolaire des enfants. « Actuellement, près de 2.500 Ecoles Primaires Publiques dont 500.000 écoliers bénéficient de repas scolaires chaque jour ». Le Ministre Salimane Karimou dit tout de même être conscient des impacts que peuvent avoir les cantines scolaires mises à la disposition des apprenants. « Appuyer l’alimentation scolaire, c’est en réalité donner les moyens, non seulement d’attirer les enfants vers l’école, de réduire les abandons scolaires, d’améliorer les performances des enfants, mais aussi de leur apporter des repas nutritifs », a-t-il laissé entendre, appréciant la significative contribution et l’appui du PAM pour relever le défi de la rétention scolaire. Emu par l’initiative, Coffi Gigla, le directeur de l’EPP Zoungodo-Dotinkanmè, témoigne de l’importance des cantines scolaires dans la réussite de ses écoliers. « Grâce au partenariat du gouvernement du Bénin et du PAM, les enfants bénéficient de repas chauds depuis 2011. Cette assistance alimentaire a amélioré nos indicateurs que sont le taux de scolarisation des filles, le redoublement et les abandons », a-t-il affirmé. Ces indicateurs positifs, sans aucun doute, ont permis d’avoir, dit-il, 9 sur 25 admis au CEP 2016. Il précise également que la présence des cantines scolaires a accru l’effectif de l’école qui compte, pour cette rentrée 2016-2017, 238 écoliers pour le moment dont 123 garçons et 115 filles. Pour le maire d’Ifangni, André Zannou, la joie est incommensurable. Car, « doter 21 écoles d’une commune de cantines scolaires, c’est un événement de très grande portée, c’est nourrir des milliers d’écoliers », a-t-il déclaré, remerciant le PAM pour son geste et sa sensibilité à l’endroit des écoliers de sa commune et du Bénin en général. Pour que la rétention scolaire soit une réalité dans les contrées béninoises, des plaidoyers ont été faits au profit des enfants.
Des plaidoyers envers le gouvernement…
Pour l’intérêt supérieur de la petite enfance, Housainou Taal a formulé des requêtes en direction de l’Etat béninois : « j’invite le gouvernement à poursuivre ses efforts en matière de la mobilisation des ressources pour l’alimentation scolaire ». Aussi, a-t-il invité l’Etat béninois à assurer un suivi des résolutions et des recommandations issues du Forum national sur l’alimentation scolaire tenu en novembre 2015. Salimane Karimou a saisi l’occasion pour inviter tous les acteurs à jouer leur partition en s’assurant que les enfants reçoivent effectivement de repas nutritifs.
Herman Maurice SAGBOHAN
