A LA DÉCOUVERTE DE LA TERRE - Journal Educ'Action - Éducation au Bénin et dans le monde

A LA DÉCOUVERTE DE LA TERRE

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Seule planète connue du système solaire à abriter la vie, la « planète bleue » se présente spontanément comme une boule d’océans et de mers, d’où émergent quelques terres. Son nom semble bien mal lui aller : Océanos était plus exact, car elle est recouverte de 70 % d’eau. Mère protectrice, son noyau de nickel et de fer en fusion génère un champ magnétique, lequel, avec l’atmosphère, renvoie les radiations dangereuses du Soleil.

La température moyenne sur Terre est de 15 °C, et sa vitesse de déplacement, de plus de 100 000 km/h, ne gêne en rien la joie de l’habiter. Bien que son atmosphère soit composée à 78 % d’azote, les 21 % d’oxygène assurent le développement de toutes les formes de vie. Surnommée Gaïa chez les Grecs et les Romains, elle est notre promise de toute éternité. Contrairement à nombre d’autres planètes du système solaire, la terre ne doit son nom à aucune déesse de la mythologie grecque ou romaine. Plus modestement, son nom provient du latin terra, qui désigne non seulement la matière elle-même, mais aussi le sol, la surface sur laquelle se déplacent les hommes. Enveloppée par une ceinture de gaz, son surnom lui vient des océans qui occupent 71% de sa superficie. D’après sa position par rapport au soleil, la terre est la troisième planète du système solaire après Mercure et Venus ; la cinquième d’après sa taille, après Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus. Sa naissance, il y a environ 4,55 milliards d’années, serait consécutive à la contraction d’un nuage de gaz et de poussières en rotation dans l’espace. Devenue une boule de matière en fusion, elle se refroidit en surface, quand le cœur liquide demeure porté à très haute température (plus de 4,55 milliards d’années).

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